Первый день
Уже была поздняя ночь, когда повозки остановились на окраинах городка, их цели путешествия. Переночевав, хозяин труппы пошел к градоначальнику обговорить место установки шатра. А Тимура, для представительности, послали вместе с конюхом на кузню. После дальней дороги, необходимо было подковать лошадей и отремонтировать две повозки.
Надо
отметить, что со своими
На его удивление, он оказался не слабее циркового силача – Соломона. Это выяснилось при переправе в брод через речушку, когда повозки увязли в ее болотистых берегах. Людям этого времени приходилось много работать, но, по-видимому, уровень комфорта их жизнь и однообразная пища не способствовала хорошему здоровью и развитию физической силы.
О той речушке у Тимура сохранилось и другое, необычное воспоминание. Когда трупа остановилась на привал на противоположном крутом берегу, то среди россыпи камней, размытых рекой утесов, ему попалась пластина спрессованной глины с отчетливым отпечатком веточки папоротника и травинок. Неожиданно, перед внутреннем взорам поплыли необычно насыщенные цветом картины, нахлынуло тепло еще молодого Солнца и защемило сердце тоской давно минувших лет, теплых озер и раскидистых папоротников эры динозавров. Потом циркач долго не мог прийти в себя, вновь и вновь накатывали не его воспоминая…
|
|
Рыжик вернул его к текущему месту и времени. Пес неутомимо исследовал окрестности, не обращая внимание на заливающихся лаем дворняг. Но, стоило одной из них выбежать из подворотни и направиться к Тиму, как Рыжик так рявкнул низким, грудной голосом, что завибрировали внутренности циркача. Редкие прихожие от неожиданности присели. А дворняга, поджав хвост, умчалась с глаз долой. – "Инфразвук?" – подумал Тимур.
Встречные прохожие кланялись, и Тимуру стоило больших усилий подавить в себе смущение. Он охотнее бы ехал в закрытой повозке, спрятавшись за спину конюха, но надо было держать марку. И вот он важно шел впереди процессии.
Окраины городка напоминал большую деревню. Колдобины, утрамбованной земли улиц, кое-где были засыпаны золой. Вдоль улицы стояли деревянные одно и двухэтажные избы, огороженные серыми, покосившимися деревянными заборами. Дворы не изобиловали зеленью, но иногда за избами можно было увидеть огороды. Кое-где, у калиток стояли деревянные скамейки, вся земля вокруг которых была покрыта толстым слоем лузганной кожуры семечек. К тому же, помет лошадей и других животных подворья, не спешили убирать с окраинных улиц.
На пригорке, вблизи перекрестка дорог, двое пацанов играли в догонялки. В один момент, догоняющий споткнулся, упал и заревел. Тимур невольно обратил внимание на пострадавшего. Тот поднялся и сквозь слезы заявил своему товарищу, – Это ты виноват, что я упал!
Циркач на мгновение остолбенел, удивленный такой логикой.
Огороженная площадка перед кузней наполовину был заполнен деревенскими телегами. Крестьяне соскакивали с них и кланялись Тиму в пояс. Из открытых ворот кузни вышел пожилой мастеровой и с достоинством поклонился.
– Мастер Никита. Что изволите, барин?
В ответ Тим слегка кивнул головой.
– Вам расскажет конюх, – ответил он и повел головой в сторону старика стоявшего сзади, поодаль от него. – А я хотел бы взглянуть, как вы работаете с железом.
Мастер кликнул несколько своих рабочих, и они ушли вместе с конюхом, к его лошадям и повозкам. А потом, внимательно посмотрев на Тимура, с поклоном, пригласил его к воротам кузни. Не дожидаясь приглашений, Рыжик уже исследовал этот большой сарай, в котором было три горна, и только в два из них пышали жаром раскаленных углей. У двух наковален работали кузнецы. На дальнем, по-видимому, ладили борону, а на ближайшей к Тиму, коренастый, с нечесаной, кудрявой головой кузнец, точными ударами молота плющил, заостряя оба конца железного прута, изгибал их, а получившуюся скобу окунал в воду и бросал в кучу таких же железок у стены кузни. Потом, щипцами выхватывал из горна новый раскаленный прут, и действие повторялось. "Скобы предназначены для крепления бревен в деревянных постройках", – пришла мысль от "кольца желаний".
Но вот кузнец прервал свою работу, снял рукавицы и вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Рыжик, воспользовавшись моментом, радостно виляя хвостом, тут же полез обниматься с кузнецом. Вначале, мужик опешил от такого панибратства, но потом, увидев любопытные глаза, дружелюбно потрепал уши пса.
– Не желаете ли вместе со мной отведать мой скромный ужин? – предложил мастер.
– Благодарю, с утра мне было недосуг, – согласился Тимур, тем более все равно надо было ждать, пока будут исполнены все запросы конюха.
Поднимаясь на крыльцо, Тим увидел в открытую дверь избы как женщина, в сером платье до пят, моет не крашенный пол, попутно отскребая ножом деревянные половицы до белизны.
– Мария, приготовь нам стол, - скомандовал мастер.
Мария поспешно удалилась, а через полминуты вновь вошла в горницу, ухватом вынула из печи чугунок, налила щи с мясом в две расписные деревянные чашки. Никита посмотрел на образа икон в углу избы, потом взглянул на гостя, видимо подумал, что иноземец может иметь другую веру, и не стал молиться. Тимур понял учтивость хозяина и был благодарен ему. Путешественника во времени учили молитвам и как крестится, но ему претило лукавство изображать из себя человека верующего.
Тем временем, женщина нарезала ломтями каравай пшеничного хлеба и поставила блюдечко с горсточкой больших, грязных кристалликов соли.
– В этом году купцы с солью припозднились. Последние запасы используем, - посетовал хозяин.
Тимур положил левую руку на стол, держа ладонь лодочкой. Прижал ее к деревянной, неровной поверхности некрашеной столешнице. А затем стал неспешно ее поднимать, открывая взору большую, фаянсовую солонку, украшенную золотым теснением. Проделав фокус, Тим посолил свои щи, а потом протянул солонку удивленному мастеру. Тот осторожно взял ее из рук Тимура как ценнейшее произведение искусств и повернувшись к окну, стал внимательно рассматривать узор. Вытряс немного белого порошка на ладонь, лизнул и констатировал:
– Такая мелкая и чистая, никогда такой соли не видел! – посолил свои щи и протянул солонку обратно Тимуру.
– Оставьте ее себе, – ответил он, хлебая щи деревянной ложкой.
– Барин, так эта для меня царский подарок!.. Чем могу вас отблагодарить? – хозяин смотрел на Тимура, склонив голову в ожидании ответа.
– Отблагодарить? – на мгновение замешкался Тим. – Подкуете лошадей… Да, еще, сегодня в ваш городок приехал цирк. Вечером, обязательно, сводите на представление всех ваших работников… и Марию, Тим посмотрел в сторону моложавой женщины, которая с нескрываемым интересом следила за их разговором.
Хозяин хотел что-то возразить, но вовремя спохватился – не пристало ему перечить барину. Зато у Марии глаза округлились и, наверное, хоть сейчас она была готова бежать в цирк.
После минуты молчаливого поглощения щей, хозяин стал рассказывать о своем житье-бытье. О своих радостях и печалях. Потянувшись за очередным ломтем хлеба, мастер похвастался:
– Этот хлеб уже испекли из муки с новой водяной мельницы, которую я помогал сладить.
При этих словах, "кольцо исполнения желаний" запульсировало на пальце Тима – Рыжик напоминал, что и туда он хочет засунуть свой любопытный нос. Так что, ему оставалось только спросить:
– Хотелось бы посмотреть на эту мельницу, как к ней пройти?
– Это недалеко. Спуститесь вниз к реке, а там, у запруды, увидите водяное колесо мельницы… Мой сынишка, Степка проводит вас, и поманил пальцем мальчугана выглядывающего из соседней комнаты.
Уже выходя на крыльцо избы, хозяин спохватился:
– Барин, скажи, как вас величают? – и вновь поклонился.
– Величают?.. Тимур – великий иллюзионист и маг!.. – слегка напыщенно произнес он, как это было принято – Обязательно, приходите сегодня на представление, – уже ровным тоном повторил циркач свое приглашение. – И детишек своих приводите.
А в это время, Рыжик уже радостно бежал к ним. Судя по взглядам крестьян, со двора кузни, чрезвычайно общительный пес уже успел перезнакомиться и с ними.
Прискакавшая на лошади Тампа сообщила, что все уже перебрались на пустырь в центре городка и скоро поставят шатер. Степка пообещала отвести туда Тимура после осмотра мельницы и девушка ускакала. Ей еще предстояло в компании с другими артистами пройти по центральным улицам, завлекая жителей на представление.
В полдень, Тимур с конюхом встретились с хозяином труппы Боницио. Конюх радостно заявил:
– У Тимура рука легка! Всегда бы ходил под его началом. Кузницы сделали все превосходно! Подковали лошадей. Сами нашли и исправили все поломки в повозках, а к тому же и денег не взяли!
Боницио смотрел на Тимура и все не мог определиться, как относится к новичку. На фоне высокого, статного иллюзиониста он выглядел блекло. Сторонние люди, не замечая его, обращались сразу к Тимуру как к главному. Артисты труппы все чаще стали прежде спрашивать совета у него. Да и сам он, хозяин труппы, невольно испрашивал мнение этого немногословного парня неопределенного возраста.
Тимур уловив пристальный взгляд Боницио, предложил:
– Хорошо бы объявить первые представления с бесплатным входом для детей и может быть для взрослых. Это будет хороший рекламный ход, конечно, если мы уверенны в себе.
– Рек… чего? – удивленно переспросил Боницио.
– Реклама – это такая хитрость, которая может убедить человека купить товар или прийти к нам в цирк. Я думаю, если первым зрителям понравится, то на следующее представление молва приведет еще больше людей.
– Рекк…-лам… А если потом мало кто придет, то нам будет тяжело выбираться из этой глуши, – заявил Боницио беспокоясь о финансовом положении труппы.
– Ничего, поставьте мое выступление последним, а я уж постараюсь сделать так, что зрители вновь захотят прийти.
