Глава XX. Секретарь в перстне

 

Тим шагнул на разогретый солнцем асфальт – с облегчением помахал рукой словоохотливому таксисту и почувствовал себя “дома” возле “Института Физики Надвремени”. Точнее в безопасности – по дороге из цирка он сначала “отбивался” от узнававших его то и дело прохожих, потом взял такси в надежде на уединение, но и тут его “догнала” популярность в лице всё и всех знающего водилы. Впрочем, скоро Тим уже будет меньше находиться “на публике” – в кармане позвякивали ключи от квартиры Института, где он сегодня и собирался провести ночь. Когда они с Олегом утром осматривали жилплощадь, всё было абсолютно готово к заселению – даже холодильник забит продуктами. Тиму сразу захотелось остаться в “своей” квартире – он, оказывается, тяготился многолюдным “общежитием” у Сержа, но не понимал этого до того момента, как представилась реальная возможность уединиться. “Осталось только решить вопрос со служебной каретой, чтобы независимо передвигаться по городу”, – думал Тим, поднимаясь в кабинет Сержа и нагревая в ладони гладкий металл ключей в кармане.

– Как прошли переговоры с Даниром? – поднялся из-за стола Серж.

– Основные детали работы обговорили, – опустился в мягкое кресло Тим. – Все думал по дороге – а почему ты меня отпустил в цирк? Вроде в Институте работой заваливаешь, а в то же время…

– Потому что для плодотворного творчества необходимо постоянно переключать поле деятельности. Полдня в Институте, а остальное время в цирке, я думаю, это будет идеальным сочетанием для тебя.

– Слушай, ты обещал мне выделить в аренду карету Института, – продолжил наболевшую тему Тим. – Оказывается, мне сейчас затруднительно ездить в такси... Меня все узнают! – выплеснул Тим недавнее впечатление, которое все еще давило его, как и душная жара на улице.

– Не бери в голову, – протянул другу стакан с прохладным напитом Серж. – Для вождения кареты нужно пройти курс обучения, но у тебя на это времени не будет. По крайней мере, в ближайшем будущем. Будешь действовать проще – зажмешь свой перстень-секретарь и прикажешь подать тебе карету с водителем.

– Что, уже готов? – удивился Тимур.

Серж протянул Тиму перстень с голубым камнем и предложил:

– Надень на палец. Это вместо браслета.

– На какой палец его одевать? – спросил Тим, рассматривая на ладони украшение.

– Без разницы, но лучше на левую руку, – пояснил Серж. – Теперь послушай, как он работает: если повернешь камень по часовой стрелке, то где бы ты ни был, в каком времени бы ты ни путешествовал, ты окажешься в нашем Институте, в комнате возврата, в нашей страте времени. В принципе, при этом ты можешь прихватить с собой что-нибудь или кого-нибудь, если охватишь их своей мыслью. Просто так кольцо с пальца снять нельзя. Если попытаешься, то опять же окажешься в комнате возврата. Для того, чтобы расстаться с перстнем, надо предварительно повернуть камень на два оборота против часовой стрелки. Но я тебе не советую снимать его даже в ванной. Сейчас есть большая вероятность, что тебя может выкинуть в страту -1. Ха, представляешь себе, залазишь в ванну, намыливаешься, и – бац! – ты в центре многолюдной площади Рима прошлого! Ха-ха-ха… А потом ты на ломаном русском языке пытаешься там объясниться,… ха-ха-ха, намыленный…

Серж запрокинул голову в отчаянном смехе, Тим тоже прочувствовал ситуацию: у него перед глазами всплыла другая картинка – намыленный герой из фильма “Двенадцать стульев” на лестничной площадке перед захлопнувшейся дверью. Мужу Эллочки-людоедки было ну очень не по себе даже перед единичным зрителем его позора – Великим Комбинатором.

– Почему так мелко? – решил усилить игру Тим. – Почему не на другую планету или звезду? Например, те разноцветные осьминоги, которых мы видели в “пузыре” в степи, вряд ли испугались бы моей наготы…

– Увы, старик, на такие перемещения “юшечки” не хватит.

– Это еще почему? – наигранно возмутился Тим. – Тебя же тут всесильным уже называют…

– Пассивно ты можешь переместиться только вдоль эквипотенциальной поверхности, – переходя на серьезный тон и садясь в кресле пояснял Серж. – Правда, есть маленькая вероятность туннельного перескока на Луну, но для этого тебе предварительно придется подняться на 140 тысяч километров над поверхностью Земли. Существует и еще более малая возможность туннельного перескока на Марс. Но и для него необходимо оказаться на высоте 25 тысяч километров над поверхностью Земли…

– Почему так высоко? – скорее машинально, чем из реального интереса спросил Тим.

– Не высоко. На таком расстоянии, так сказать, будет соответствие с гравитационным потенциалом на поверхности Луны и Марса.

– Будет одинаковая сила тяжести? – попытался “перевести” разговор в понятные термины Тим.

– Нет. Будет одинакова глубина гравитационной ямы, – продолжал свою линию Серж.

– Г-м… Любишь ты, Серж, помудрить!.. Ты лучше скажи, что изменилось? Вроде бы мне был обещан месяц стабильности…

– Тим, ты очень интенсивно манипулируешь материей вневремени. Нет у тебя месяца!.. Теперь слушай инструкции дальше – шутки закончились. Если сжать перстень, то откликнется встроенный компьютер. Ты можешь его использовать как коммуникационное устройство для связи, например, со мной или любым другим абонентом. Причем ты это можешь сделать из любого времени.

Тим сжал перстень и услышал у себя в голове звонкий мальчишеский голос:

– СЕКРЕТАРЬ СЛУШАЕТ!

"Секретарь, ты отчетливо меня слышишь?" – про себя, как на тренажере, проговорил вопрос Тим.

– ДА! СЛЫШУ ОТЧЕТЛИВО! – радовался переливами интонации секретарь.

– Ты можешь дать команду компьютеру сменить его голос, – продолжал Серж.

– Не-нет. Мне нравится этот – очень оптимистичный.

– СЕКРЕТАРЬ НАПОМИНАЕТ РАСПОРЯДОК ДНЯ – У ВАС НАЗНАЧЕНА ВСТРЕЧА В КОНСТРУКТОРСКОМ ОТДЕЛЕ. ЦЕЛЬ: ПРОВЕРКА ПОДОБРАННЫХ МАТЕРИАЛОВ, – прозвучало у Тима в голове.

– Точно, я почти забыл – я же с Василием договорился поработать. Полезная штука эти секретари, – улыбнулся Тимур.

– А секретарши – еще полезнее, – опять прошел на шутливый тон Серж и проводил друга до двери кабинета.

 

Тим познакомился с Василием – инженером из конструкторского отдела – утром. Рассказал ему свою идею “раскрашивать” виртуальные предметы, создавая их из разноцветного виртуального песка. Василий пообещал подобрать образцы различных материалов с зернами разного качества. А Павел вызвался подумать и сделать соответствующую компьютерную программу.

Когда Тим открыл дверь конструкторского отдела, Василий сидел спиной к нему. На поверхности большого стола стояли одинаковые блюдца из прозрачного пластика с разного цвета “порошками”.

– А, вот и вы, – быстро повернул голову в сторону Тима Василий. – Не знаю, хватит ли этого… – сделал он широкий жест рукой в сторону заставленного стола.

– Так, посмотрим, какие же у них свойства, – пододвинул стул поближе к блюдечкам Тим.

Больше часа у него ушло на то, чтобы выбрать подходящие материалы – такие, которые имели бы свои, неповторимые по ощущению качества, и которыми было бы легко манипулировать. Металлического вида гранулы, которые на столе были практически черными с синеватым отливом, во "вневременном" состоянии засветились насыщенным фиалетовым. Резко меняли цвет и другие вещества. Тим невольно залюбовался глубоким розовым свечением, которое шло от невзрачного вида песчинок, стоило их перевести во "вневременное" состояние. Новый цвет был более насыщенным и сочным, в каждом случае определялся самим материалом, а не той краской, которой был покрыт образец. Силой мысли Тиму удалось изменить оттенок розового в сторону легкого сиреневого, но так было далеко не у всех образцов.

– Может, от размера гранул зависит? – вслух проговорил Тим, невольно сравнивая свой успех с серо-розовыми песчинками и неуспех с черно-фиалетовыми “стружками” (оттенок “вневременного” цвета изменять не получалось).

– Завтра я могу подобрать вам образцы с разной величиной гранул, – быстро отреагировал Василий, который молча и заворожено следил за манипуляциями Тимура. – Только скажите, какие материалы вы отобрали.

Тим пристально посмотрел в восхищенные глаза инженера – он смотрел на Тимура как на божество. “Наверное, не стоило на виду у Василия делать все эти манипуляции”, – пришла запоздалая мысль в голову циркача. Но от размышлений по этому поводу оторвала его КИС – задребезжала в кармане. Тим машинально нажал кнопку и услышал возмущенный голос Риты:

– Перестаньте мне мешать! – зазвенело ее негодование на весь кабинет Василия.

– Мешать? – ничего не понимая, переспросил Тим. – Вы где сейчас находитесь?

– Я дома. Пытаюсь работать над статьей, а вы тут рядом стоите и мешаете!..

– Вообще-то я сижу. И не у вас, а в конструкторском отделе “Института надвремени”, так что никак не могу быть рядом с вами, – начал улыбаться Тимур.

– Ну, не вы сами, – несколько стушевалась Рита. – Ваш дух, что ли, стоит сзади справа и отвлекает меня. А перед компьютером висит дух Тони и постоянно подсовывает мысли, как надо писать… И всё началось после нашей встречи во дворце Султана. Это безобразие! Это вмешательство в личную жизнь и свободу творчества!

– Успокойтесь, Рита! Уж в вашу личную жизнь я никак не вмешиваюсь, это точно! Скажу по правде, я ничего не понимаю, но обещаю поговорить с Тоней, – успокоил журналиста Тимур, но возмущенная Рита отключилась без предупреждения.

Василий удивленно слушал разговор, и после впечатляющих манипуляций с меняющими цвет веществами его глаза вообще округлились. Тим решил завершить работу с инженером и быстро назвал выбранные образцы. Но Василий отвечал на вопросы невпопад. “Похоже, он вообще не слышит, что я ему говорю,” – промелькнуло в голове у Тима. “Да, надо быть осторожнее – не все люди подготовлены к подобным откровениям, даже из персонала Института,” – думал он, выходя из кабинета Василия. "Похоже, он и вправду счел меня воплощенным божеством. Слухов теперь прибавится…”

Тим шел по коридору и раскланивался с научными сотрудниками. Самые смелые протягивали (несмело) ему руку для рукопожатия, большинство просто восхищенно кивало и хлопало глазами. “Странное дело, в этом времени все перевернулось. Для обывателя чудо уж не чудо. Зато ученые мужи, т.е. ведуны, обожают чудеса!.. Может быть, потому, что они понимают – что есть что?" – размышлял Тим, направляясь в свою новую квартиру. – “К себе домой!” – сказал он про себя с гордостью.